约伯记无可争议是圣经中最奥秘的一卷书。开卷我们就看到一个人，神一直乐意赐给他各种丰富，抛开他个人方面，他很好地代表了那些最蒙拣选，在每个时代几乎是独特的人；那些神赐予最上等恩惠眷顾，在所居之地最好1 的人; 因此圣经里没有一个历史比约伯记更自然地讲述了内在生命的各个阶段。我们在约伯记中看到，一个开始走上内在道路之人的长进；神如何以各种祝福为冠冕加在他头上；他从高处跌落，内在和外在所必须经受的各种剥夺；之后，在诸般恩典中被重新坚立，远超过去的丰富，被剥夺和脱离一切居功自利的程度越深，如今纯洁度越高。
我无意假装要在前言中解释约伯所代表的所有层面，而是要谈谈约伯这个人的实际。他曾满披一切祝福；他用美好的方式对神的眷顾做了合宜回应；他具备正直和极大的单纯，这些是一个走内里生命道路之人的必要素质；极其敬畏神，唯恐神在自己家中被得罪；因此当他儿女们以非常纯正的方式欢聚一堂，他也献祭给神，好让儿女的心被保守，让心不得有份于那快乐：他害怕儿女们心中得罪神，在那些场合下忘记神，不把所得到的所有美物归荣耀于神。可以确定的是，这是在赐给人的所有程度的公义和圣洁中，对一个公正和圣洁之人的最完整描绘；他被显著的恩典所维持，蒙神厚赐诸般恩赐和恩惠；尽管如此，这个圣洁纯正的人还是需要被炼净、锻炼和试验，而且是以如此奇特的方式，圣经中没有另一个相似的例子。
如果一个如此圣洁的人尚需这么可怕的磨难才能被变化得能配得上神，难道我们该为神以同样方式对待祂为自己拣选的人而感到惊讶吗？他们的试炼在不同程度上都是严酷、巨大和漫长，因为神对他们有更多的计划，也因为他们居功自利，除了对自己的正直感到满足之外，他们还有一种刚硬和收缩的素质，不愿让自己被剥夺从而完全失去自我，因此他们没有做好被最终毁灭的完全准备。
我声明，我提到试炼时说到，魂受制于什么程度的苦难，我绝对排除所有类型的自愿犯罪。无论试诱多强烈，人绝不能自愿，或者说故意犯罪。那时，心思的确非常昏暗，在人看，似乎他愿意行出他心里想着的所有罪恶，但事实远非如此。
要留意，约伯只把他遭受的一切归于神；他从神的手领受了一个完全的顺服；他说，既然我们从耶和华的手中领受美事，为什么就不能从祂领受祸事呢？我们因神所赐的诸般丰富怜悯而充满喜乐，让我们也因我们的诸般患难而喜乐。神公正地收回本属于祂的东西，而我们不知不觉已经把这些归属于自己了。祂公正对待我们，只把属于我们的留给我们，使我们看见自己的本相。如果约伯看起来不耐烦，实际上他一点也没有不耐烦。约伯的朋友们认为苦难证明了约伯有罪和有不道德行为，这激起了约伯为神的事2 跟朋友们辩白的想法。约伯说，正相反，诸般试炼恰恰是纯正的最明确记号，因为这个人讨神喜悦，正如天使对多俾亚说的话。那时他捍卫的不只是他自己而已，而是所有公义、受试诱和受苦之人的事。
因此，他并没有想着他自己，因为当他似乎是在说自己时，却带着很深的谦卑，很清楚自己的不堪，很明显他是作为一个先知在说话。神用诸多患难压倒他之后，似乎仍要和他的敌人们站在一起，好反对他；但神若用这样的方式加增他的悲伤，直至达到满盈的程度时，神就会罢手。
事后，神把从他取去的东西加倍还给他。这是复活阶段的绝佳描述。圣经用寥寥几句话说明这个题目；既因为达到复活阶段的人不太需要指示，他们本身就在光中得见光；还因为他们对复活所经历的，多过所能告诉他们的；也因为爱神足够纯洁，能经过死己，照着神计划的程度被炼净的人太少，罕有人达到复活阶段。
本书只适合给那些真走内在道路，而且灵历进深的人看，好让他们被约伯的美好榜样和有福结局所扶持和安慰。如果我有任何理解上的错误，我愿意交给所有通达人来更正，我只关心神的荣耀和圣洁之人的福祉，别无其它兴趣。
另外我要说的是，约伯记和圣经许多其它地方提到的窄路，能通过的人非常罕见；但谁也不要惧怕试验将死之爱的严酷。这死如此短暂，这些悲伤如此轻微（尽管对它们的描述显得可怕），结果却是极大的祝福，如此广大泱莽和无限，如果人早明白，受比这糟糕百倍的苦也值了。只需一点勇气和忠诚。你们这些想要纯洁爱神的人哪，做这样的尝试吧！人要说，殉道者们没有经历这灵命历境：而一个短暂而惨烈的殉道，却保证了如今在别人身上成就的更漫长而更不可感知的殉道。保罗已经充分描述了这殉道，好让我们明白他自己也没有免于这些苦难。
-盖恩夫人作序
1译注：grandest，本处或可译为“最伟大、最出色，最尊大”。
2译注： cause 原意是事业、目标、原因。这里根据上下文，译为“事”，下同。
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