一、許多初學者有許多與死罪有關的毛病，我為了避免贅述，只概論最重大的罪根；放縱的罪。（暫不提靈修人陷入這罪淵的悲劇，我的目標是治療那些需要經黑夜煉淨的毛病。）我特別提出來討論的理由，是因為它牽涉到心靈，常發生在靈修無法約束的時侯。它對心靈掀起情慾風浪，甚至在深沉的祈禱、認罪，或領聖餐時進行煽惑。我認為這樣情不自禁的現象，來自三種根源。
二、第一種起因，是由於人的本性，愛好屬靈事物而情趣滋生。當心靈與感覺樂陶陶時，人體的每一部份受到這種高度的有福感便激動而歡喜；嚮往屬靈生活的人，歡喜刺激作用，驅使他朝向神；軀體活動原是較為低級的，因此也受到刺激，便產生感官方面的歡樂。因為它不能運作，或另謀發展。所以，近水樓臺會滋生不潔的情慾。前面的情形，可分兩方面說：一是心靈懇切向神祈禱使靈性向上；同時，在感覺的領域裏，隱約的意識發生沉悶、反感與衝動。當心靈欣然去領聖餐時，也會有這些感覺，因為心靈在這愛的行動中嘗到神所賜的喜樂與興奮。（聖餐正是為了神親自把自己賜與心靈。）不過官能會按其本性，順水行舟似地發展。要知道，靈性與官能二者混合共存在一個個體內，二者共同參與的活動，各按不同方式各有其收穫。根據哲學家的說法，每一件被容納的事物，是按照容器的情況而有不同。初學習的人，雖然有了一些進步，但仍受邪情私慾牽絆，並帶著這些毛病，前去領受恩典。除非這些毛病被黑夜煉淨（這一點，待後詳述），才不致有這些弱點，那時不再是不完全地領受恩惠，而是整個自我接納了聖靈，如此一切才賦上屬神的形式。
三、第二種起因：這些背逆來自魔鬼，牠趁心靈殷切祈禱時，進攻騷擾，在人性上掀起淫蕩的波瀾，若去注意它，便要惹禍，或因懼怕受攪擾而疏忽祈禱──這正是魔鬼的目標。有些人覺得這些攪擾常在祈禱時發生，倒不如索性放棄祈禱。其實，這正好上了魔鬼的當。魔鬼甚至會顯現醜形，恐怖做怪，淫蕩眩目，有時使那對心靈有益的靈修之事或有關的人物，混淆一起，浮現出來。使被圍攻的心靈，不敢祈禱，膽怯不安，只覺得四面楚歌，誘惑重重，如果這些事正碰上生性憂鬱的人，其後果更是可悲；因為這樣的心靈，困苦難言，以為惡魔顯然臨於自己，自己無能迴避。也有一些比較英勇的，拼命以勞動勝過一切。如果淫穢的攻擊正碰到憂鬱性格，通常就不易解脫，除非本性得了潔淨。換言之，除非讓黑夜佔有心靈，脫離一切汙穢，把毛病一個一個除去。
四、第三種起因：這些不良的衝動，只針對懼怕心理挑戰，因為這些人對此已懷有恐懼。在看到、說到、或想到甚麼時，若印像突然驚醒而感受到這些恐懼時，這並不是他們自己的過失。
五、有些心靈，生性溫順、脆弱，一旦嘗到屬靈安慰的滋味，就熱情蓬發，興起情慾的歡樂，好像躍入此罪淵的水池。這種歡樂感與快慰不由自己地繼續存在，有時侯，他們也可自以為發生可恥的後果或卑鄙的行動。理由是這種人的氣質脆弱，一點攪擾，就會熱血沸騰，衝動起來。如果以憤怒、憂苦煽動他們，也會立即燃起萬丈火焰，或叫苦連天。
貪婪也會發生在屬靈人身上，不論他們高談闊論，或做靈修，因著一股充沛的活力，趾高氣揚地，向在場的人表現一番；照我們現在的瞭解，內心貪婪通常也經過意志上同意的自滿作用。
六、這一班人，藉口在靈修互助而跟屬靈人做朋友；不過，往往是出於諸貪婪，而不是由於信心帶領。這一點可從友情是否鼓勵人想到愛神，來辨別是否出乎人意，否則只是製造良心的愧疚。因為，如果友情是純正的、屬靈的，愛主之情必與此一起滋長。情誼愈厚，愛主之心也必愈濃。隆情高誼與愛主之情必然永遠長存。因為屬於神的靈性，就有此特點，使已經有的美善，更加美好。因為兩者間有著類同與溶合性。反之，如果這種愛心出諸前面所述的情慾，就會產生相反的後果，情慾愈熱，對神的愛也愈衰退沖淡。當情慾勃增，即刻可理會那人對神的愛冷漠起來了；當他記起那種愛時便忘記神，到頭來，良心上也必呈現自覺虧欠。反過來說：當愛主之心甦醒時，私慾也會淡忘。如哲學家所說：兩者是背道而馳的，兩者不僅互不干涉，而且哪一方面強盛，就控制並混淆那一方面，使自己更為堅定。聖經上主耶穌說：「從肉身生的，就是肉身，從靈生的，就是靈。」（約三6）意思是說：從肉體情慾所生的愛，就傾向肉體；從靈生的愛，就傾向神，並且會茁壯生長。這是兩種不同的愛，我們必須分辨清楚。
七、當靈魂一進入黑夜，理性便控制了這些愛的形式，有的被煉淨而歸向神，有的則淘汰除去或克制。不過，在進入黑夜的初期，前面兩種愛，可能都會隱匿消逝。這點容後再談。
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