本章论述了欲望如何使灵魂在对信、望、爱这些德行的敬虔追求上变得虚弱和冷淡。 欲望伤害灵魂的第五种方式是使灵魂变得冷淡和虚弱，没有力量去敬虔操练德行，并在其中坚持下去。因为当欲望被设定在很多不同的目标上时，欲望的力量会因此分散，比起只专心于某对象时。会更加虚弱，分散的对象越多，每个欲望越虚弱，当欲望设定的目标越多时，它对每个目标的力量就越小。为此哲学家说，合一的德行比分散的德行更强有力。因此，如果意志的愿望被分散在朝向神的信、望、爱这些美德之外的其他事物中，那么它在德行方面就会越来越虚弱。一个把意志放在各种琐事上的灵魂就像水流向各个方向，从各方流失，永远不会满盈；这样的人是毫无益处的。所以雅各将他儿子流便的情欲，比喻为涨溢出来的水：但你放纵情欲、滚沸如水，必不得居首位。（创世纪 49章 4）流便放纵自己的私欲，因为他被罪所胜。他说: 你像水一样溢出；使你不会满盈。好像他在说: 既然你让欲望像水一样溢出来，你对神的信、望、爱这些德行就不会增长。永远达不到完全。因此，就像热水一样，当打开盖子时，很容易失去热量；又如同芳香的香料，当打开时，逐渐失去它香气的力量，所以如果一个人的灵魂没有专注对神有独一的欲望，也会在其对敬虔的追求上，失去热情和活力。大卫就明白这意思，对神说，我的力量阿、我必仰望你。（诗篇 59章 9）那就是把我欲望的力量唯独集中在祢身上。
2. 欲望削弱了灵魂对敬虔追求的力量，因为它们就像树上的嫩芽，消耗树力。让树结不出太多果实，对于这样的人，主说: 当那些日子、怀孕的和奶孩子的有祸了。（马太福音 24章 19）这个 “生儿育女 “是指的欲望而言的；欲望如果不加以修剪，就会不断地消弱灵魂的德行，并会像树上的嫩芽一样生长，对灵魂造成损失。因此，我们的主劝告我们说你们要束紧腰带–腰带在这里指的是欲望。的确，欲望也象蚂蝗一样，经常从血管里吸血，箴言中这样说: 蚂蟥有两个女儿、常说、给呀给呀！（箴言 30章 15）女儿，也就是欲望。欲望永远喂不饱，只能越养越大，直到把喂养它的主完全吞灭。
3. 由此可以清楚地看出，欲望并没有给灵魂带来任何好处，而是从灵魂那里拿走它所拥有的东西；如果不加以克制，他们就不会停止，直到他们身上做成了传说故事中所说的结局：有一种毒蛇之子在他们母亲身上所做的事：他们在母蛇腹中渐渐长大，就把母亲的内脏吞吃了，自己却因她的牺牲而得以存活。所以没有被抑制的欲望发展到这样的程度，就是毁灭人与神的关系，因为灵魂没有首先杀死欲望。让欲望独自生活在其心中。因此智者说：不要让肚腹的食欲，和肉欲的烈火统治着我。
4.即使他们不至于落到这种地步，那些被欲望占有的可怜灵魂，是多么令人同情，他们从来没有好心情，对人也很冷漠，并且对待关于神的事情充满了怠慢和懒惰。一个恶性的癌症会使一个病人走路时感到疲倦和困难，或者使他对饮食产生厌恶，但这与灵魂因对受造物的欲望，而产生的对神的追求的厌倦和厌恶相比。更是天壤之别。这是多么令人难过和悲伤啊！因此，许多灵魂没有勤奋和渴望专一追求神的原因，是他们的欲望和爱恋没有纯然专注于仰望神，目光没有固定在神身上。
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