外在苦修与内在克己之间的巨大差异
你要知道，一个人自行承担的克己与苦修，即便是最严苛的，与他从别人手中接受的相比，仍是轻微的。因为在第一种情况下，他是按照自己的意愿进入苦修，这种自主性会减轻痛苦，因为他最终只是做了自己愿意做的事情。而在第二种情况下，所忍受的一切都是痛苦的，连苦修的方式本身也是痛苦的，因为这完全出于他人的意愿。
这正是我们的主耶稣基督对圣彼得所说的（约21:18）：“当你年轻并初学美德时，你束上腰带并克己；但当你迈更深的灵性阶段，并在美德日趋成熟时，别人会为你束腰并克己。如果你愿意完全跟随我，彻底舍弃自己，你必须放下自己的十字架，背起我的十字架，也就是说，要甘愿接受别人对你的钉死。”
不要在这些人和那些人之间、你的父亲和儿子之间、你的朋友和兄弟之间作任何分别；因为正是这些人首先使你克己，或起来反对你，无论是出于有理由还是无理由。他们可能会认为你的灵魂美德是欺骗、伪善或轻率，并在你圣洁操练的道路上设置障碍。如果你真心实意地侍奉主，并愿意从祂的手中使自己变得纯洁，这一切甚至更多的事情都将临到你。
请确信，不管你自行承担的那些克己和外在苦修有多么美好，仅仅依靠这些，你永远无法达到完全的境地。因为虽然它们可以驯服肉体，却无法净化灵魂，亦不能清除真正阻碍完美默观和神圣联合的那些内在情欲。
靠着灵性来克制肉体是非常容易的，但靠着肉体却无法克制灵性。然而，内在的克己和灵性上的克己确实至关重要，尤其是在战胜你的情欲，根除你的自我判断和自爱方面，即便竭尽全力到死也毫不吝惜你的己，即使灵魂已处于至高的灵程。因此，主要的努力应集中在内在的克己上，因为单靠肉体和外在的克己是不够的，尽管它们是美好且圣洁的。
即使一个人承受了所有人的惩罚，并进行了教会历史上最严苛的苦修，但如果他没有通过内在克己来拒绝自己，他仍然远未达到完全的境地。
一个很好的例证就是圣亨利·苏索的经历。他经过二十年的严厉苦修，包括穿戴粗糙的苦衣、鞭打和极端的禁食，这些程度之高甚至让人光是读到就不寒而栗。然而，通过一次神赐的狂喜经历，神向他传达了一个亮光，让他认识到自己甚至还没有真正开始灵程。直到主通过各种试探和巨大的逼迫来使他经历克己，他才最终达到完全的境地。由此，你会清楚地认识到外在苦修与内在苦修之间，以及内在克己与外在克己之间的巨大差异。
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