一个多年从父神观点来看一件事物的人，作出以下睿智的观察：“今天最迫切的需要，并不是召募新兵来行走服事神的道路，虽然这一直都是教会所需要的；当今的急务是帮助散布在世界各地许许多多已经开始走服事道路的基督徒，为着不同的原因已感到疑惑、挫败甚至偏离了正路。我们所需要的不是更多的心力，乃是要更多的果效。” 那些确实让神在生活中实现祂终极心意的人实在少之又少，这究竟是为什么呢？在以后几章中，我们盼望能探讨出一些原因，为什么那么多神的儿女，未能达到神在他们身上所定意的。我们确信许多人都需要。
了解这些差异
当我们开始行走在神旨意的道路上，我们全心转向神，以祂的喜悦、满足和祂的尊贵荣耀为念，许多的基督徒在此就落后跟不上了。虽然许多人以为自己已经行走在这条道路上，但他们若是没有接受十架的道路，他们就不能往前。这就是我们一开头就被分别的生命，并且也没其他的道路。
有些神的儿女努力挣扎着要走十架的道路，但是却因为生活中的遭遇而疑惑了，很多人被仇敌所施加的一些虚假问题所困扰，这都是仇敌的伎俩，牠定意要破坏神的心意，使人无法走在这条道路上。若是我们了解发生在我们身上的事，仇敌的诡计就不能得逞，因为神已经将这条道路启示得这么清楚，我们可以不必跌倒迷路。
艰难的源头
首先我们必须知道艰难的源头是来自于何处，是来自于神？还是来自于仇敌？是自然产生的？还是因为我们自己刻意的拣选？每往前走一步，我们就更需要对一些不同的事作更仔细的分辨。我们愈往前走，这些分辨就会愈来愈明显，神似乎也容许这些，为要使我们亲近祂，在每一个艰难的环境中，了解祂的心意。
图17
学习来分别这些差异
基督徒所经历的最普遍的艰难大致有4类：管教、报应、逼迫和拦阻，基督徒一定要辨明这4者的不同。管教是神的手所作的，报应则是事情自然发展的结果，而压迫和拦阻则是来自于魔鬼，而背十架是那些向神活的基督徒所刻意拣选的生命道路。
陶恕（ A . W . Tozer ）说：“这位爱的神不需要任何人的准许，祂可以用祂的杖，责打祂的儿女。” 对于基督徒来说，管教是他自愿的，意思是若他不顺服神的旨意就会带来管教。我们这位天上的父亲为着我们永远的好处，祂有权也智慧地运用祂的刑杖，在受管教的当时的确叫人难受，但是管教以后，神得着成熟的儿女，而我们也得着作后嗣的权利。“因为主所爱的，祂必管教，又鞭打凡所收纳的儿子。你们所忍受的，是神管教你们，待你们如同待儿子；焉有儿子不被父亲管教的呢？”（来十二6-7)
报应是自然律所产生的因果关系，比如你在阳光下晒久了，自然会晒黑或是晒得头痛，许多基督徒的生活所以受到惩罚，都是因为愚昧地触犯了自然律，大自然的本身自有她施行管教的律法，是触犯不得的。
当基督徒将他的面转向神的旨意与目的时，所会经历的另一种艰难是压迫或是撒但的干扰，而撒但这个拦阻人的，用各样的方法来施行牠的诡计，有时候牠用痛苦来困扰人的心思和心灵，牠更常常地侵入我们活动的领域来干预我们的生活。基督总是敏锐地指出，拦阻的源头究竟是彼得或是隐藏在彼得背后的仇敌，但以理晓得他的工作何时是被仇敌拦阻与延迟，保罗也敏锐地看出撒但一切的拦阻，“所以我们有意到你们那里；我保罗有一两次要去，只是撒但阻挡了我们。” （帖前二8）当我们前行走在这条行神旨意的路上时，我们必须让我们的主完全地掌管我们的一切，我们也要警醒并且辨明撒但一切的诡计。
十架是拣选的
十架和前面所说的4种艰难是截然不同的，虽然管教的杖常常是强迫性的，但是十架却不会不请自来伸手拦阻人，而神乃是寻找那些不计自己的得失而甘愿接受神圣生命道路的人。我深信我们不仅可以知道自己的十架是什么，我们每个基督徒还必须知道属于自己那特殊的十架是什么。
我们的救主在走向十架的途中，祂呼召着：“背起你的十架来跟从我。” 当时祂并没有解释什么，直到从坟墓里复活、升天到父神的右手边，祂才藉着使徒保罗启示十架的意义，以及十架对那些有心想跟随主之人的要求。
保罗从来没有说过“背起你的十架”，然而他宣告基督的十架已经得胜，他邀请基督徒来进入主的得胜。保罗在哥林多后书第四章中把背十架的意义诠释得很清楚，他说是自己的职分以后，就解释他遭遇困难的原因：“身上常带着耶稣的死，使耶稣的生，也显明在我们身上。”(10）这一节对每个基督徒的意义，或许只有圣灵才能启示阐明，但是基督的确要为着别人再一次在我们里面，并透过我们倾倒祂自己的生命。
神呼召我们拣选神圣生活的态度，也就是死的工作，乃是我们刻意拣选的特权。神绝不强迫我们接受，虽然常有人误解，然而十架并不是试炼、折磨，痛苦，绝症或是金钱的损失，或甚至是永远失去自己所爱的。若有人说：“这是我的十架，我必须为主来背负。” 这实在是误解了神所安排的内心的十架。
个人的十架是可以知道的
一位好朋友问了我一个尖锐的问题：“你的十架是什么？” 对于这个问题当时我只有一个大概的观念，就是我前面所交通的；但是当他这么直接问我时，圣灵趁此时机把一个启示放在我心里，在我的一生中留下不可磨灭的印象！祂藉着我的朋友对我说：“你的十架就是去实现神所加给你的那个特别的呼召，你就是为着祂所为你预备的那特别的职事而活，你的十架和其他任何人的十架都不一样。” 我立刻了解祂的意思。
多年来，他一直面对着最恶毒的反对势力和逼迫，并且由于他顺服地遵从他所信守的神对他生命的终极心意，而招致许多人的误会。看了这位弟兄的生活，我就明白了：一个神的儿女若接受了属天的生活方式，一定会招来许多人轻蔑的辱骂和虐待。当一个基督徒愿意不计代价舍己来取悦神的时候，最苛刻的责骂往往不是来之于黑暗的势力，却是来之于亲密的朋友、亲戚和所爱的人，他们常常以为自己是替神说话要帮助你改变你的生活方式，使你过一个较“正常”的生活。
难怪主耶稣曾警告过我们若要跟随祂，就要撇去一切，包括财产、地位和所爱的人，与主耶稣同行。祂面向耶路撒冷为要实现神的旨意，然而我们也能因此享受到为达到目标，忍受艰难所带来的衷心喜乐。当祂呼召的时候，没有别的道路可走，只有藉着十架的道路才能实现神圣的目的，而那些把自己倾倒给神的人也能喜乐地忍受一切的艰难和痛苦。
接受十架的道路，还要注意一件事，就是要确知艰难的源头来之于何处。有一位神拣选的仆人劝我们：“我们的主说：’人若辱骂你们、逼迫你们、捏造各样坏话毁谤你们，你们就有福了。’ 领会这句话的时候要特别注意几个字’为着我的缘故，捏造’ ，这几个字说出受苦是甘心的，是因为拣选基督与祂的公义而来的。若别人的控告是真实的，那么就没有祝福了，如果我们把自己该受的公正惩罚推诿是十架，并为此欢乐而没有懊悔之意，这样作无异是自己欺骗自己了。’你们若因犯罪受责打，能忍耐，有什么可夸的呢？但你们若因行善受苦，能忍耐，这在神看是可喜爱的。’（彼前二20）十架一直都是在公义的路上，当我们为着基督的缘故甘心拣选受苦时，我们才会感受到背负十架的痛苦。”
辨别不同的源头
大部份的艰难环境是为着教导我们一些功课，有些是来自于仇敌，我们只要抵挡即可，但是也有一些艰难却使我们谦卑并悔改。因此重要的是我们必须知道哪些苦是必须忍耐的，甚至欢喜地忍受，基督徒面对困境的时候便一次又一次地藉着祷告来求问神。藉着天上的智慧，他便能辨明一切试炼的源头，并以一个更成熟的态度来面对它们。
当我们在主里长大成熟并且在服事祂的路上前行时，我们也会和保罗一样有相同的见证：“我们……受了这职分，就不丧胆。”（林后四1）在第十六节中他又说：“所以我们不丧胆，外体虽然毁坏，内心却一天新似一天……因为我们乃是顾念永远的。”
永远的观点使现今的艰难变成达到将来永远目的的手段。当我们将自己的生命完全信托给神时，我们确信任何事情若未经神的允许就绝不会临到我们身上，因此我们就能凡事谢恩。这样谨慎的分辨的本身就是一样祝福的源头，因为这样的态度，可以帮助我们一直站在谦卑学习的地位上。我们若知道我们要倚靠神，我们就会像羊一般一直相信跟随我们的牧者。
我们的牧人在不同的时间和用不同的方式，带我们经过许多经历，这些经历为要考验我们。在帖撒罗尼迦前书保罗称神是一位“察验我们的心”的神。简单的一句话就说明了神所作的事，祂要不断地证明并且考验我们，并察看我们心里最深处的东西以及我们面对试验时的反应。
从我们人的观点看来，这样的待遇似乎过于严苛，然而神却定意使我们最后有所改进而受益。我们相信这种诠释的方式能在许多的环境与经历中帮助我们。神的心意就是要我们经过这些经历以后，刚强了也改进了，更合祂的心意。若是神的儿女在试炼以后却闻风不动丝毫没有改变，那就太可悲了。
或许对于大部份的人来说，最难的就是要了解有些试炼只是在灵里而跟环境没有相关。举例来说，有些临到我们身上的试炼可能是黑暗或是冷漠或甚至是失望、压力以及对一切事情感到不真实的感觉，这是一种灵的试炼，我们是接受这种感觉抑或起来抗拒，拒绝住在这样的心态里面。当我了解了神并不要我窒息在这样重压的心情里，对我来说这真是何等的大释放！若要胜过这样的试炼，要注意的是：该改变的不是环境，乃是心态。
最后的警告
“我们要小心，不要自己制造十架，我们永远都不需要自己找十架，因为我们自己制造的十架乃是加倍的沉重，因为在神的心意以外。这些’十架’不能带来能力、安慰和任何的果效，这些十架往往是来之于对未来的不安和忧虑。我们无权预知神的安排，也无权用自己的护理与带领取代祂的护理与带领。” 门德尔（ John Gregory Mantle 的《加略山的道路》)
研读指南
第十六篇 查找艰难之源
本篇是来总结第十四、十五，和十六篇。这几篇中，作者阐述了天天背十字架乃是信徒生活方式的基础。从神永远心意的角度，我们清楚看见十架是什么，以及十架不是什么。通过作者对信徒生活中十架的解释，我们可以略懂神永远心意的性质。从第十四篇“十架道路”，我们可以再看看主耶稣的榜样：“耶稣是以无罪之身进入这世界的末后亚当，祂只需接受十架道路。”从作者对这几篇的解释，我们看见，耶稣天天背十字架的亲身经历（完全独立于各各他的十字架），如何成为每个信徒的榜样和原型，这是从起初就标示出来的。
- 我们渴望拥抱十架道路时，当辨明哪四个艰难之源？
- 信徒普遍经历哪四种艰难？简述每一种。
- 神管教我们之前是否必须征得我们同意（来12:6-7）？
- 我们愚昧、糟糕的判断会导致什么后果，为何（加6:7）？
- 仇敌压迫和拦阻基督徒的方式有哪些（帖前2:18）？
- 背十架与上述三种艰难有何不同？
- 保罗在林后4:10所说的背十架指的是什么，不是什么？
- 耶稣说“跟随祂”，这到底是何含义？
- 我们当如何接受来自背十架而有的艰难？
- 关于艰难困苦的这个永恒视角为何重要？
第十六篇答案：
- 这艰难是否来自神的手？还是出于仇敌的诡计？亦或一种自然结果？还是我们深思熟虑后的选择？
- 管教是神对我们不顺服的惩罚；报应（种什么收什么）是因果自然律的结果；压迫是那恶者各种拦阻产生的结果；背十架是向神而活之信徒主动拣选的一种生活方式。
- 我们的天父既有权力，也有智慧来施行管教，但那是为了祂众子永远的福祉和生命成熟，尤其是当我们违背神旨意的时候。
- 我们收获各种艰难，因为违背了神的自然律。
- 有时牠用苦恼来困扰折磨心思和灵；牠更常见的做法是侵入我们活动的领域；牠也会用拦阻和耽延的手法，像牠当初耽延但以理和保罗那样。
- 背自己十字架的原则是，我们自愿选择接受神圣生活方式，不计自己要付的代价。十字架永非不请自来，而总是人深思熟虑后的选择。相反，其它艰难的出现并非我们的选择，也就是说1）神的管教总是强制性的；2）我们的愚昧自然有后果；3）撒旦的拦阻总是强迫性的。
- 保罗从未说，“背起你的十字架”。因为他宣告了一个得胜的十字架，人藉着它就有特权进入主耶稣的得胜。背十架不是指强加在我们身上的事物，就如试炼、痛苦、不治之症、钱财问题或所爱之人离世。对保罗而言，治死的工作（死在我们身上发动）是个特权，一种主动拣选的生活方式，也是一种运作模式：让基督在保罗里面、藉着保罗，倾倒祂的生命给别人。
- 含义就是，完全脱离对一切事物的眷恋—财物、所爱之人和地位等，好让我们能有份于祂内在的喜乐，这是那些忍受艰难痛苦，同时为了祂的缘故被倾倒出来之人所享有的内在喜乐。
- 当艰难是为了义 和为了主的缘故，我们就应当欢喜快乐（太5:10-12）。当患难是因为做了正确的事，我们就应该能忍耐（彼前二20）。面对逆境，我们当向神寻求智慧（雅1:2-6）。经历困境，保罗见证：我们“不丧胆”，因为他里面的人日日得更新（林后4:1,16）
- 藉这永恒视角，现在的困苦：1）成为在我们生命中达到目的的有效手段；2）让我们明白，未经神许可，没有什么会临到我们；3）使我们能感谢神；4）保守我们继续做个谦卑的学习者；5）使我们信赖神；6）赐我们悟性，明白神正在考验、成全并赞赏我们。
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