论自然的虚构感知。描述其本质，并证明它们无法成为与神联合的相称途径，同时说明无法从中脱离所带来的危害。
在讨论那些超自然地发生于内在感官（即想象力和幻想）的虚构异象之前，为了按顺序进行，这里有必要先谈论同样属于内在肉体感官的自然感知内容。这样，我们便能从较低级别到较高级别，从较外在到更内在，最终达到最深的凝神内敛，也即灵魂与神联合的境地。我们从头至尾都在遵循这一顺序。因为我们首先讨论了外在感官对自然感知对象的脱离，以及随之而来的对欲望之天然力量的超脱——这些内容包含在第一卷中，我们在其中探讨了感官的黑夜。
随后，我们开始使这些感官从超自然的外在感知中脱离（正如上一章所示，这些感知作用于外在感官），以此引导灵魂进入灵的黑夜。
在本书的第二部分，我们首先需要探讨的是内在的肉体感官——即想象力和幻想；我们必须使这些感官摆脱一切可能属于它们的虚构感知和形式，并且证明，在这些感官仍然活跃的情况下，灵魂是不可能达到与神联合的，因为它们无法成为实现这种联合的适当且直接的途径。
应当了解，我们在此特别讨论的感官，是两个内在的肉体感官，分别称为想象力和幻想力，这两者以适当的顺序彼此协助。一个感官通过想象进行“推理”，另一个感官则利用幻想形成想象或被想象的内容。为了我们的目的，讨论其中一个感官就等同于讨论另一个，因此，当我们未同时提及两者时，必须理解我们所说的是两者中的任意一个，如这里所解释的。
所有这些感官可以接收和创造的内容，统称为想象和幻想，它们是通过肉体的形像和图像呈现给这些感官的形式。这可以通过两种方式发生：一种是超自然的方式，其中这些感官被动地、不需要自身的努力就可以接收这些表现，这些我们称为“超自然的虚构异象”，它们以超自然的方式被创造出来，我们将在后文中详细探讨。另一种是自然的方式，通过灵魂的能力，这些内容可以通过灵魂自身的运作，在形式、形像和图像的框架下被主动创造。因此，这两个感官的功能包括默想，它是一种借助上述感官创造和想象的图像、形式和形像所进行的推理性活动。
例如，当我们想象基督被钉在十字架上，或被绑在柱子上，或处于其他受难的场景时；当我们想象神以极大的威严坐在宝座上时；或者当我们设想荣耀如同一片最美的光辉时，等等；当我们想象所有可能属于想象力的其他神圣或人类的事物时，所有这些想象都必须从灵魂中清除。就这类感官而言，灵魂必须进入黑暗，以便能够达到神圣的联合；因为它们与这种联合的直接途径毫无相称性，就如同那些服务于外在五感的肉体想象一样，不能够成为实现联合的适当工具。
原因在于，想象力无法构造或想象任何超出其通过外在感官所体验到的事物——也就是说，想象力只能基于眼睛所见、耳朵所闻等内容。它至多只能将这些感官体验过的事物重新组合成某种相似的形式，而这些相似形式的价值并不高于感官直接接收到的内容，甚至不及它们的价值。例如，一个人可能会想象用珍珠建造的宫殿或金山，因为他见过黄金和珍珠，但事实上，这些在想象中看似更大、更美的东西，其本质远不如一小块黄金或一颗珍珠的真实本质。
既然（如前所述）任何受造物都无法与神的本体相称，那么依据这些受造物的形像所想象出来的事物，也同样无法作为与神联合的直接途径，反而正如我们所说的那样，恰恰相反。
因此，那些想象神为任何一种形像，比如一个巨大火焰、一片光辉，或其他类似形式，并认为这些事物与神相似的人，其实离亲近神非常遥远。尽管这些思考、形像和默想方式对初学者来说是必要的，因为它们通过感官帮助逐渐滋养并点燃灵魂的爱（这一点我们稍后会详细说明），它们仅作为与神联合的间接途径。灵魂通常需要通过这些途径，才能达到属灵安息的目标与居所。然而，灵魂必须仅仅经过这些途径，而非永远停留其中；否则，灵魂将永远无法达到目标，因为目标与这些间接途径完全不同，也与它们毫无关联。
楼梯的台阶与它的顶端以及通往的居所并无关联，却是达到这两个目标的手段。如果攀登者不舍弃他脚下的台阶，一直停留在某一级台阶上，他将永远无法到达楼梯的顶端，也无法进入那愉悦祥和的房间，即最终的目标。同样，灵魂若要在今生通过这些默想、形式和观念的台阶达到至高安息与福乐的联合，她就必须通过它们并超越它们，因为这些台阶与目标毫无相似之处，也与目标不相称。这个目标就是神。
因此，正如圣保罗在使徒行传中所说：“我们既是神所生的，就不当以为神的神性像人用手艺、心思所雕刻的金、银、石。”（使徒行传17:29）这意味着，我们不应将神性想象为黄金、白银，或由人的想象力所塑造的任何事物。
因此，许多灵修之人犯下了一个极大的错误。他们在初学阶段通过形像、形式和默想接近神，这原本是恰当的途径。但当神准备引领他们进入更深层次的属灵祝福时，这些祝福更加内在且无形，祂便会剥夺他们从思维性默想中获得的愉悦与甘甜。然而，这些人却无法脱离、或不敢脱离、或不知如何脱离他们早已习惯的具体方法。他们执意保留这些方法，试图像从前一样，通过对形式的思考和默想来前行，因为他们误以为这些方法会永远适用。为了保留这些方法，他们付出了巨大努力，却几乎得不到甘甜，甚至完全没有；相反，他们的灵魂愈发感到干涸、疲惫和不安，而这种状况正与他们追求从前甘甜的努力成正比。
灵魂之所以无法以从前的方式找到甘甜，是因为她已经不再需要这些感官层面的“食物”，正如我们之前所说的。此时，她所需要的是一种更为精致、更为内在且较少依赖感官的“灵粮”。这种灵粮不在于运用想象力，而在于让灵魂得以安息，使她保持平静与安宁，这是一种更属灵的状态。因为灵魂在灵性上越是进步，就越会停止在具体行为中运用各项能力，而是越来越专注于一种更为普遍且纯粹的行为。因此，那些原本引导灵魂前行的能力也会逐渐停止运作，就像当灵魂抵达目的地时，脚步自然会停止移动。
毕竟，如果一切都只是“移动”，灵魂将永远无法抵达；如果一切都只是“途径”，那最终的目标与目的又何时才能实现和得享呢？
因此，看见许多人令人深感惋惜。尽管他们的灵魂渴望停留在那内在安静的平安与安息中，在那里灵魂被神的平安与慰藉所充满，但他们却从自己灵魂中夺走这份安宁，将灵魂引向最外在的事物。他们试图让自己的灵魂回到已走过的道路上，徒劳无功地重新经历那些将她带入安息的途径——也就是默想，而放弃了灵魂已经安息的目标与终点。
这种情况的发生，总会令灵魂感到极大的不情愿和排斥。灵魂渴望停留在她无法理解的那种平安中，因为那是她的归宿所在。就如同一个人经过巨大劳苦终于安息时，如果被迫重新投入辛劳，便会感到痛苦。然而，这些灵魂并不了解这种新经历的奥秘，因此以为自己无所事事、毫无作为；于是，他们不允许自己保持安静，反而试图默想和推理。
因此，他们被干涸与痛苦所充满，因为他们在已无法找到甘甜的地方寻找甘甜。甚至可以说，他们越是努力，收获越少；他们越是以这种方式坚持下去，自己的状况就越糟糕，因为灵魂被拉得离属灵的平安越来越远。这便是舍“大”而取“小”，重走已走过的老路，试图重复已完成的事情。
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