一、靈魂攀登神聖之愛先後共有十級。第一級是一種使心靈因愛成疾的憂傷。雅歌中新娘說：「耶路撒冷的眾女子阿！我囑咐你們：若遇見我的良人，要告訴他：我因思愛成病。」（歌五8）這病並非致死的病；卻是因為神的榮耀。因為靈魂棄絕罪惡和神以外的一切時，念念不忘的思念神。這也就是大衛說：「我心神耗盡。」（詩一四三7）對一切受造毫不動心，只期待於神（詩一一九9）。彷彿病人對一切事物都沒興趣，因此臉色蒼白；在這級的心靈也是如此，對任何人世的事物都沒興趣，也不願望。他灼燒著愛火，不再迷戀於過去的種種。靈魂墜入神的愛河，因為他被天上降來的火燒著。正如大衛在這節詩篇上說的：「神阿！你是我的神，我要切切的尋求祢；在乾旱疲乏無水之地，我渴想你，我的心切慕你。……我在床上記念你，在夜更的時候思想你，我的心就像飽足了骨髓肥油。」（詩六十三1、5）對一切受造之物失去興趣，是走向神的第一步。這也就是我們說的走入煉淨階段的靈魂，因著瞻仰的作用，心靈感覺一無所有：無依無靠，失去興趣和安慰，在任何事上都不得安息。跨過了這一級，才能進入第二級。
二、登上第二級，靈魂就不斷尋覓神。雅歌中說：「尋找我心所愛的；我尋找他，卻尋不見。」（歌三2）這也是詩篇吩咐靈魂的：「要尋求耶和華與祂的能力，時常尋求祂的面。」（詩一○五4）雅歌中的新娘正是如此：她向守夜者探詢良人的行蹤，她匆匆離去。請注意：抹大拉的馬利亞，她連耶穌空墓中二位天使都不在意（約二十12）。到第二級的靈魂，念念不忘的，到處追求的是她的愛人：在一切事上她想著、夢著愛人；在她所說所為中，她關心的是他，不論飲食睡息或是醒睡工作，她唯一思念是她的愛人，她患著相思病；不過，她正在痊癒中，體力漸漸恢復，她卻將因瞻仰進一步的煉淨攀登第三級。第三級產生的效果如下：
三、第三階梯的愛，是使心靈燃著欣動不倦的愛火，大衛王說：「敬畏耶和華，甚喜愛祂命令的，這人便為有福。」（詩一一二1）從神聖之愛產生的敬畏之情，已有如此渴望，愛的本身光景如何呢？達到這級的靈魂，看任何為愛人所作的事，都微不足道。因著心裏的火，所做的事看來都不夠多，所費時間看來也都很短。有如雅各，因為他心愛拉結，所以七年服事以後，再服事七年，仍不嫌長（創二十九20）。
雅各因為愛上一個人，心意如此堅毅，可以想像達到第三級愛的靈魂，心裏滿懷造物主的靈魂，是何情境？靈魂焚著愛主之情，看見自己為神所做之事微不足道，怎的不覺憂傷自焚；如果可能，他甘願千萬次為神自我犧牲。因此，他看見所做的一切，都一無是處，簡直是虛度生命。從此產生另一效果，即認識自己是受造之物中最沒用的。首先，因為神聖之愛教導他看見一切都來自神；其次，即使他做了不少事，他看見的也都是缺點百出；看見自己在事奉這麼偉大的君王時，竟如此潦草疏忽，因此深自慚愧憂傷。達到這第三級的靈魂不再懷有虛榮或自滿，不再敢批評別人。這些和其他效果，是達到第三階梯愛的靈魂所經歷的。從此，靈魂勇氣倍增，力求攀登更高一級。
四、第四階梯的愛，是永不疲倦的為愛人受苦。奧古斯丁說過：「最重的負擔，最乏味的事，在充滿愛者眼中都不算得甚麼。」（《傳道集》九）雅歌中新娘向新郎說以下話時，具有這梯級的愛：「求祢將我放在心上如印記，帶在你的臂上如戳記；因為愛情如死之堅強；嫉恨如陰間之殘忍。」（歌八6）心靈之毅力如此堅強，它控制了肉體的專注力，有如大樹並不在乎一枝一葉的處境。靈魂不再在神或任何受造之物上追求快樂或安慰；他一無所求，也不想向神祈求甚麼恩惠，他清楚看見自己已充滿了恩典。他焦慮著不計代價為求得神的喜愛，為祂效勞，為神自己的偉大，也為回報神賜予他的種種恩惠。他從心裏向神呼籲：我的主，我的父，從你那裏尋找安慰喜悅和求恩惠的人，何其眾多！但只想討你的喜悅，肯付出犧牲代價為你效勞的人，又是何其稀少！神阿！這件事的虧欠從來不是出於你，因為你常準備恩上加恩，虧負的是我們不會運用恩惠去為你效勞，使你更常加恩惠。
這梯級的愛是很高的。靈魂受愛火的激勵走向神，願望為神受苦，通常也願望討神的喜悅。尊榮威嚴的神於是親近他，賜給他心靈甜美的喜悅。道成肉身的人子基督，對這個熱愛的心靈怎能見他受苦而不給予安慰呢？這就是耶利米想藉這些話來表達的：「耶和華如此說：你幼年的恩愛，婚姻的愛情，你怎樣在曠野，在未曾耕種之地跟隨我，我都記得。」（耶二2）從靈修觀點上說：曠野是指著心裏脫去了受造之物的牽掛，不停留安息於任何事物。這第四級的愛，燃燒火熱靈魂，點燃了對神的熱望，使他再爬上一級，達到了第五級。
五、第五梯級的愛，使心靈存著神聖焦急，渴願並追求神。新娘對新郎存著如此火熱的愛，她急於和愛侶合一，種種的遲緩都是漫長的難以忍受。她常幻想已找到了愛侶；因此當她發現期望落空──幾乎時時刻刻是如此，她便長籲短嘆；因此詩篇作者說：「我羨慕渴想耶和華的院宇。」（詩八十四2）在這級上，心愛的靈魂渴念愛，否則寧可死。渴望生兒子的拉結就有這情緒，向她丈夫雅各說：「你給我孩子，不然我就死了！」（創三十1）這樣的靈魂，彷彿那些圍著神之城團團轉的飢餓的犬群（詩五十九14-15）。靈魂渴求著愛，也只有愛能使他飽足。這樣的心靈已能攀上第六梯級了。
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