关于由超自然向外在肉体感官所呈现的事物所引起的悟性之感知可能造成的阻碍和损害，以及灵魂在其中应如何行事。
我们在上一章中所提到的第一类知识，是通过自然途径进入悟性的知识。关于这些知识，由于我们在第一卷中已经探讨过，第一卷是引导灵魂进入感官的黑夜，因此这里不再赘述。在第一卷中，我们已为灵魂提供了关于这些知识的适当指导。
因此，本章将专注于那些属于悟性并通过外在肉体感官以超自然方式传来的知识和感知——也就是说，通过看见、听见、嗅觉、味觉和触觉获得的知识。属灵人可能会遇到，也往往会遇到这些超自然的呈现和事物。
在视觉方面，他们可能看见来世的某些人物的形像和样式——比如某些圣徒的形像，天使（善天使和恶天使）的呈现，以及某些非凡的光辉与明亮。通过听觉，有时他们听到某些非凡的话语，这些话语有时由他们看见的那些形像所说，有时则是未见说话者时听到的声音。
至于嗅觉，他们有时会感受到最甜美的香气，但不知道其来源。同样，在味觉方面，他们可能意识到某种极为甘甜的滋味。至于触觉，他们会感受到极大的愉悦——有时这种愉悦甚至达到一种程度，仿佛所有的骨头和骨髓都在欢喜歌唱，并浸润于喜悦之中。这种现象类似于我们所称的“属灵的膏抹”，它在纯洁的灵魂中，从灵里流入到各个肢体之中。
这种感官上的甘甜对于属灵人来说是一种非常普通的现象，因为它源自他们可感知的爱和敬虔，每个人的体验程度和方式各有不同。
我们必须明白，虽然所有这些现象可能以属神的方式发生在肉体感官上，我们却绝不能依赖或接受它们，而应始终避开它们，不应试图分辨这些现象是好是坏；因为这些现象越是外在和物质性，它们就越不一定来自于神，这并不符合神惯常的交通方式。神更倾向于把祂自己交通传输给灵，而在灵里交通对灵魂更为安全且有益；通过感官的交通则往往伴随着更多的危险与欺骗。
这是因为肉体的感官往往根据自身的感受来判断并评估属灵的事物，而实际上，属灵的事物与感官的感受之间的差异，就如身体与灵魂之间的差异，或者感官享受与理性之间的差异。事实上，肉体的感官对属灵事物的无知程度，甚至超过了动物对理性事物的无知。
因此，那些看重这些现象的人是大错特错的，并且将自己置于极大的受欺危险之中；无论如何，他的内心都因这些现象而完全阻碍了灵性的进步。因为正如我们所说，属灵事物与这些肉体性的事物之间完全不存在任何相称性。因此，我们总可以假定，这类现象更可能出自魔鬼而非神，因为魔鬼在外在和物质性事物上更具影响力，并且比起内在和属灵的事物，他更容易借外在和物质性事物欺骗灵魂。
这些肉体性的样式和事物越是外在，它们对内在和属灵本性的益处就越少，因为肉体和属灵之间的差距极大，也毫不相称。尽管这些事物确实可以通过某种方式传达一定程度的属灵性（凡出自神的事物总是如此），但它们所传达的属灵性要远远少于那些更为内在和属灵的事物。因此，这些现象很容易成为灵魂中错误、自负和虚荣增长的媒介。由于它们如此明显且物质化，它们极大地激动了感官，使灵魂误认为它们更为重要，因为这些现象更容易被感知。于是，灵魂追随它们，舍弃了信德，错误地以为从这些现象中获得的“光”是引导它达到目标（即与神联合）的途径和方法。然而，灵魂越关注这些现象，就越偏离真正的道路，而真正的道路就是信德。
此外，当灵魂看到自己经历了这些非凡的现象时，她常常会隐秘地、不知不觉地生出一种自满之情，认为自己在神眼中具有某种重要性；而这与谦卑是背道而驰的。魔鬼也深谙如何巧妙地在灵魂中植入一种对自己的暗中满足感，这种满足感有时甚至会显露得非常明显。因此，魔鬼常常通过感官呈现各种事物：在眼前展现圣徒的形像或极其美丽的光辉；在耳边传递伪装得极深的话语；以及散发最甜美的香气、口中甘美的滋味和令人愉悦的触感。魔鬼这样做是为了激发灵魂对这些事物的欲望，从而诱使她陷入诸多邪恶之中。
因此，这些感官上的显现与感受必须始终被拒绝；因为即便其中某些确实出自神，祂也不会因灵魂拒绝它们而感到冒犯。灵魂拒绝这些现象、不渴求它们，这丝毫不会妨碍神藉这些现象在灵魂中成就的果效。
这是因为，无论是肉体的视觉，还是与其他感官相关的感受，或是任何其他更为内在的交通，如果是出自神，它们会在显现或被感受到的瞬间，对灵产生作用，而不给灵魂任何时间或机会去决定是否接受或拒绝。因为正如神以超自然的方式赐下这些事物，不依赖于灵魂的努力或能力，同样，神也用这些事物在灵魂中产生祂所希望的效果，而这完全与灵魂的努力或能力无关。
这是在灵中被动发生的事情，其接受或拒绝并不取决于意志是否接受或拒绝。这就像火焰接触到人的裸露皮肤一样：无论人是否愿意被烧伤，火焰必然会完成它的工作。同样，那些来自神的异象和显现，无论灵魂是否愿意，都在灵魂中产生作用，特别是在魂里，而非在身体中。
而那些来自魔鬼的异象（即使灵魂未曾同意）会在灵中引起干扰、枯干、虚荣或骄傲的倾向。然而，与神的显现对灵魂所产生的良好作用相比，魔鬼的这些显现对灵魂的恶劣影响要弱得多。因为魔鬼的显现最多只能引发意志的初步动作，却无法进一步推动意志[1]，除非灵魂对此表示同意。而且，这种干扰不会持续太久，除非灵魂缺乏勇气和明智，导致干扰延续。
[1] 译注：例如：“那些来自魔鬼的异象仅止于引发意志的初步动作，却无法进一步推动意志。”这无疑是圣徒的意思，因为教会教导我们，魔鬼不能直接影响意志，但可以间接地通过感官和想象对意志产生影响。
但那些来自神的异象深入灵魂，感动意志去爱，并产生它们的作用，这种作用是灵魂无法抗拒的，就像窗户无法阻挡阳光射入一样。
因此，灵魂绝不可妄想渴望接受这些现象，即使它们确实来自神；因为若渴望接受它们，会导致六种不利后果：
第一，信德会逐渐减少。因为通过感官体验的事物会削弱信德；而信德，正如我们所说，超越一切感官。因此，当灵魂不闭上感官的双眼，对这些感官事物持开放态度时，它就远离了与神联合的途径。
第二，如果这些现象不被拒绝，它们会成为灵性的阻碍，因为灵魂安于其中，而灵性无法飞升到看不见的领域。这也是主对祂的门徒说祂必须离去，好让圣灵降临的原因之一。同样，在复活之后，祂禁止抹大拉的马利亚触摸祂的脚，使她能够建立在信德之上。
第三，灵魂会对这些现象产生依附，从而无法达到真正的顺从和离欲的属灵境地。
第四，灵魂会逐渐失去这些现象所带来的效果和它们所引发的内在灵性，因为它将目光停留在这些现象的感官层面上，而感官层面是最不重要的部分。因此，灵魂不能完全接收到它们所带来的灵性，这种灵性在拒绝一切感官事物时能够更加稳固和完全地被保存，因为感官事物与纯粹的灵性截然不同。
第五，灵魂会开始失去神的恩宠，因为她把这些现象归为己有，并未如应有的那样善用它们。以这样的方式接受这些现象，而不从中受益，就是在追求这些现象；然而，神赐予这些现象并非为了让灵魂追求它们。灵魂也不应妄自断定这些现象是来自神的。
第六，灵魂乐意接受这些现象，这种意愿为魔鬼敞开了门，使其能够通过类似的事物欺骗灵魂。魔鬼非常擅长伪装和模仿，使这些事物看似良善。正如使徒所说：“连撒但也会装作光明的天使。”（哥林多后书11:14）关于这一点，我们将在第三卷中，谈论属灵贪欲的章节中藉神的恩典进一步探讨。
因此，无论这些现象来自何处，灵魂都应当拒绝它们，并闭上感官的双眼。因为如果不这样做，灵魂将为魔鬼的干预铺平道路，使得不仅魔鬼的异象取代了神的异象，而且魔鬼的异象会逐渐增加，而神的异象则会停止，直至魔鬼完全掌控，神却毫无权柄。许多缺乏警觉和智慧的灵魂正是如此，因为过度依赖这些现象，其中许多人后来发现自己用纯洁的信心回到神那里；而有些人甚至无法回归，因为魔鬼已经牢牢地扎根于他们心中。因此，拒绝这些现象是明智之举。
通过拒绝恶的显现，可以避免魔鬼的欺骗；而拒绝善的显现，并不会对信德造成阻碍，反而使灵魂能够从中收获灵性的果实。就像当灵魂容许这些现象进入时，神会开始减少祂的显现，因为灵魂已经对这些现象产生依恋，未能如祂所期望的那样从中获益；而魔鬼则趁机渗透，并增多牠的显现，只要牠找到机会和理由，就会加以利用。同样，当灵魂甘愿放弃或甚至厌恶这些现象时，魔鬼便会开始退却，因为他发现这些现象对灵魂已无害处；与此相反，神会开始增加并扩大祂对灵魂的眷顾，使那谦卑且离欲的灵魂被提升，掌管许多事，正如祂对待那在小事上忠心的仆人一样。
在这些恩宠中，如果灵魂忠心且谦卑，主将不断地提升她，从一个阶段迈向另一个阶段，直至达到神圣的联合与转化。因为我们的主会持续试验灵魂，并将她不断地引向更高的境界。因此，祂起初赐予灵魂的，是非常简单、外在且感官层次的事物，以符合她有限的度量；目的是让她在行为合宜时，能够以节制的态度接受这些初步的“灵粮”，以增强力量和维持生命，从而准备好接受更多、更好的属灵食粮。
若灵魂在第一步成功战胜魔鬼，她便会进入第二步；若在第二步同样得胜，她便会进入第三步；如此类推，直至通过所有七个内室。这七个内室便是爱的七个阶段，直至新郎将她引入祂完全仁爱的“酒窖”中。
有福的灵魂啊，她能够与启示录中那只兽争战，这只兽有七个头，与爱的七个阶段针锋相对，并在每一个阶段中与灵魂作战，在灵魂的每一个内室中竭力阻挠她。当灵魂在神的爱中逐步操练并层层提升时，这只兽会对她进行猛烈的攻击。然而，可以确信的是，如果灵魂在每一个阶段都能忠实地与这七个头争战并取得胜利，她将配得从一个阶段迈向另一个阶段，从一个内室进入另一个内室，直至最后战胜这只兽，并摧毁牠的七个头，这些头曾经对她发起如此猛烈的战争。
这场战争是如此激烈，以至于圣约翰在启示录中提到，这只兽被赋予了权柄，可以与圣徒争战，并在爱的每一个阶段上对他们施压，部署众多武器和战争策略。可悲的是，许多参与这场属灵争战的人甚至未能通过第一关，也就是舍弃世俗感官之事。尽管有些人摧毁并砍下了这一头，却未能摧毁第二头，也就是我们这里所讨论的感官异象。然而，最令人痛心的是，有些人不仅摧毁了第一头和第二头，甚至连第三头——内在感官——也摧毁了，他们退出了默想的状态，继续向前迈进，却在进入灵性纯洁的关键时刻被这只属灵的兽击败。此时，这只兽会再次复活，甚至连第一头也会复活，那些灵魂的末后状态就比起初更加恶劣，因为当他们倒退时，这只兽还会带来比牠自身更为恶毒的七个灵。
因此，属灵人必须舍弃一切与外在感官有关的感知和属世的享乐，才能摧毁这只兽的第一头和第二头，进入爱的第一个内室和第二个内室，即活泼信心的境地。他必须不抓住不放，也不因赐予感官的事物而困扰，因为这些事物最削弱信心。
很明显，这些感官的感知和异象无法成为通向联合的途径，因为它们与神毫无相称性。这也是基督不愿让抹大拉的马利亚和圣多马触摸祂的原因之一。因此，当灵魂渴望接受启示，并显露出对它们的倾向时，魔鬼就会极为欢喜，因为这给了牠极大的机会和理由来暗中植入错误，并在牠能力范围内削弱灵魂的信心。正如我所说，魔鬼使渴望这些启示的灵魂变得愚钝，有时甚至引导她们陷入许多试探和不正当的途径中。
我花了较多篇幅来讨论这些外在感官的感知，目的是为即将要论述的其他类型的感知提供更多的启发与阐明。关于这个主题可以说的实在太多，以至于难以穷尽。然而，我相信通过简单总结，我已经充分说明了关键点，即灵魂必须小心，绝不可接受这些感知，除非极少数情况下在他人的建议下接受，而这种建议本身也应非常罕见。即使如此，灵魂也不应渴望它们。我认为，关于这一部分，我所说的内容已经足够。
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