在此章节中，描述了三种神学美德如何完善魂的三种官能，并阐明了这些美德如何在其中产生空虚和黑暗。
现在我们需要努力阐明魂的三种官能——悟性、记忆和意志——如何被引入这心灵的黑夜，这是通向与神联合的途径。首先，有必要在本章中解释三种神学美德——信德、望德和爱德——如何分别对应于上述三种官能，作为其适当的超自然对象，并通过这些美德灵魂依其官能与神联合。这三种美德分别在其对应的官能中产生空虚和黑暗：信德在悟性中，望德在记忆中，爱德在意志中。
接下来，我们将进一步描述悟性如何在信德的黑暗中被完善；记忆如何在望德的空虚中被成全；同样，意志如何通过撤回和脱离一切情感而被埋葬，以便灵魂能向神迈进。完成这一点之后，将清楚地看到，如果灵魂要在这属灵的道路上安全前行，它就必须靠着这三种美德穿越这黑夜，因为这些美德使灵魂倒空万物，并使其对这些事物处于黑暗状态。
正如我们所说，灵魂在今生并不是通过悟性、享受、想象或任何感官来与神联合的，而仅仅是通过信德在悟性中的运作，与神合一；通过望德在记忆中的运作，与神合一；并通过爱德在意志中的运作，与神合一。
如前所述，这三种美德都会在魂的官能中造成空虚：信德在悟性中带来空虚和黑暗，使悟性无法明了；望德在记忆中带来对一切拥有之物的空虚；而爱德则导致意志倒空并脱离对一切非神事物的情感和喜悦。
因为，正如我们所见，信德告诉我们那些无法用悟性理解的事物。因此，圣保罗这样描述信德：“信就是所望之事的实底，是未见之事的确据。”（希伯来书11:1）我们将其理解为，信德是所盼望之事的本质；虽然悟性可能坚定且确信地同意这些事物的存在，但它们并不是显现于悟性的事物，因为如果它们对悟性显明，就不会有信德了。所以，信德虽然给悟性带来确定性，却不带来明晰，而是带来晦暗不明。
至于望德，毫无疑问，它使记忆对世上事物和天上事物都变得空虚和黑暗。因为望德总是与尚未拥有的事物相关；若是已经拥有，就不再有望德了。因此，圣保罗说：“人所看见的，怎能再盼望呢？但我们盼望那看不见的事，就必须忍耐等候。”（罗马书8:24-25另译）也就是说，看得见的盼望就不是盼望了；因为人所看见、所拥有的，又怎能成为盼望的对象呢？因此，这种美德同样导致空虚，因为它关乎尚未拥有的，而不是已经拥有的事物。
同样地，爱德使意志对万物产生空虚，因为它要求我们爱神高于一切；若不将情感从万物中撤离，并完全放在神身上，就不可能爱神高于一切。因此，基督通过圣路加说道：“凡不舍弃自己一切所有的，就不能作我的门徒。”（路加福音14:33）这句话的意义是：若一个人不在意志上舍弃他所拥有的一切，就不能成为我的门徒。因此，这三种美德使灵魂在一切事物面前处于晦暗与空虚的状态。
在这里，我们需要留意我们的救赎主在路加福音第十一章中所讲的比喻。祂提到一个人在半夜需要出去向朋友求三块饼，这三块饼象征着这三种美德。祂提到求饼是在半夜，意在表明对万物处于黑暗状态的灵魂，必须依照其官能获得这三种美德，并在这黑夜中使自己在这些美德上得以成全。
在以赛亚书第六章中，我们读到先知以赛亚看见两位撒拉弗分别站在神的两旁，每位都有六个翅膀：其中两个翅膀遮住了他们的脚，象征意志对万物的情感被遮蔽并熄灭，完全为着神；两个翅膀遮住了他们的脸，象征悟性在神面前的黑暗；其余的两个翅膀用来飞翔，这象征着当望德超越一切可以拥有的事物——无论是地上的还是天上的，除了神之外的一切时，望德就飞向尚未拥有的事物。
因此，我们必须将魂的三种官能引向这三种美德，用这三种美德来充实每一官能，同时使其从万物中脱离，并使之在除这三种美德以外的所有事物上陷入黑暗。这便是我们刚才所称的“主动的心灵黑夜”，因为灵魂在其中尽其所能地努力进入这一状态。正如在感官的黑夜中，我们曾描述过一种方法，通过倒空感官所渴求的感知对象，使灵魂能够从它的起点进入中间阶段——即信德；同样，在这心灵的黑夜中，借着神的恩典，我们将描述一种方法，使属灵官能倒空一切非神之物并被炼净，并在这三种美德中陷入黑暗。正如我们所说，这三种美德是灵魂与神联合的方法和预备。
通过这种方法，灵魂能够完全不受魔鬼诡计的影响，也能够抵御自爱及其衍生物的影响；后者往往以极其微妙的方式欺骗并阻碍属灵人前行，因为他们不知道如何脱离对万物的依恋，也不知道如何按照这三种美德来管理自己。如此一来，他们永远无法达到属灵美善的本质与纯净，也无法走上那条最直接、最短的途径。
需要指出的是，我此刻特别针对那些已经开始进入默观状态的人，因为涉及初学者的部分需要更详尽地描述。若神愿意，我们将在第二本书中讨论初学者的特质时更详细地说明这些内容。
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