第一章
抵挡仇敌诡计的最佳方式，就是服从天父。
选择一位熟悉内在道路的导师是很有益处的，因为神并不会对所有人都像对圣凯瑟琳·西耶那所做的那样，牵着她的手，直接教导她奥秘的道路。如果在自然的进程中需要一位引导者，那么在恩典的进程中岂不是更需要？如果在外在的可见道路上需要一位导师，那么在内在的、隐秘的道路上岂不更需要？如果在道德、学术和神学上需要导师——这些是显而易见的教导——那么对于那些奥秘的、隐秘的、晦涩的内容又该如何呢？如果在外在的、政策行为和实行需要教导，那么与神的内在交往更需要教导。
抵挡并胜过撒旦的诡计和诱骗同样需要一位引导者。圣奥古斯丁提出了许多理由，解释了为何神在祂的教会中设立了和众人具有一样本性的教师和导师，让他们在亮光和教义上占有优先地位：最主要的原因是帮助我们脱离敌人的诡计和狡诈。如果我们依赖自己的判断和本能来指导行动，每一步都可能被绊倒，最终掉进坑里，正如异端和骄傲的人所经历的那样。假如我们的导师是天使，那么魔鬼也会伪装成光明的天使来迷惑我们。因此，神赐给我们与我们相似的人作为引导者和顾问。若这样的导师精通灵性道路，他便能识破魔鬼的伎俩，而这些诡计一旦被识破，由于缺乏实质，便很快会烟消云散。
一位灵性导师应当是神亲自赐予的，因此，在选择时必须谨慎并多多祷告。导师一旦选定，除非有极其紧急的原因，否则不应离弃。这些原因包括他不懂得神引导灵魂的各种方法和灵命历境，因为正如哲学中那条至理名言所说，一个人不能教授他所不知道的东西。
如果他（正如圣保罗所言）无法理解属灵的事物，那就是他的无知，因为这些事物需要用属灵的眼光来审视，而他缺乏经验；然而属灵且有经验的人则能清晰地看见一切，判断事物的本质。因此，如果一位导师缺乏经验，这是人应该离开他，换个更精通导师的主要原因，因为没有这样的导师，灵魂将无法受益。
从坏的状态转变为好的状态，或许无需辅导；但要从好的状态进入更好的状态，则需要时间、祷告和建议。因为尽管某样事物本身可能极佳，但并非适合每一个人，也并非适合一人之物就适合所有人。有些人蒙召走外在和普通的道路，另一些人则蒙召走内在和非凡的道路，并非所有人都处于同一灵命历境。因此，在奥秘道路上有如此多不同的人，若没有经验丰富的导师，在这些隐秘的内在路径上几乎是不可能迈出一步的，否则就会误入歧途，跌入深渊。
当一个灵魂带着恐惧行走，疑虑自己行走得是否安全，并渴望彻底摆脱这些恐惧和疑虑时，最安全的方式就是顺服于一位灵性导师。因为通过内在的亮光，他能清楚地辨别什么是试探，什么是启示，并分辨源于本性的、魔鬼的，或是灵魂自身的动作。这些动作应完全顺服于一位有经验的导师，因为他能识别出灵魂的束缚、偶像和阻碍灵魂进步的坏习惯。通过这种方式，灵魂不仅能从魔鬼的罗网中解脱，还能在短短一年间获得长足进步，远超过在没经验的导师带领下千年中可能达成的进展。
在《陶勒生平》中，提到了一位在完全境界上走在他前面的平信徒讲述自己的经历。他说，当他远离世俗并渴望成圣时，便开始严格的禁食，直到身体虚弱不堪。他在一个梦中听到来自天上的声音对他说：“人啊，如果你主动在时日未到前结束自己的性命，你将因此付出沉重的代价。”满怀恐惧的他前往一片荒野，向一位圣洁的隐士诉说了他所选择的道路和禁食的情况。这位隐士借着天上的帮助，使他摆脱了魔鬼的迷惑。那人解释说，他遵循禁食的方式是为了取悦神。隐士于是问他：“你是根据谁的建议这样做的？”那人回答说：“没有任何人的建议。”隐士便回答道：“这显然是魔鬼的试探。”从那时起，那人幡然醒悟，意识到自己正走向毁灭，于是决心始终接受一位灵性导师的指导。他自己也承认，在七年之内，这位导师带给他的亮光远远超过了所有印刷书籍所能传达的。
在奥秘道路上，有一位导师的帮助远比阅读灵修书籍获益更多，因为一位实用的导师能及时告诉我们该做什么；而在书中，可能会碰到不太合适的内容，从而缺乏必要的指导。此外，通过阅读奥秘类书籍，人们会形成许多错误观念，灵魂误以为自己有，实则没有；误以为自己达到了某个灵命历境，实则尚未达到，这会带来诸多偏见和危险。
确实，频繁阅读那些缺乏实践经验而仅具理论亮光的奥秘类书籍，有害无利，因为这会令灵魂更加困惑，而非带来启迪。它们会使灵魂充满东拉西扯的概念，这些概念虽带有光的迹象，但却是由外界进入，使魂的官能麻木，填满了各种观念，而不是将官能清空，以便让神充满其中。许多人不断地阅读这些理论性的书籍，因为他们不愿顺服于一位可以告诉他们这些阅读不适合他们的导师；如果他们愿意顺服，并且导师有经验，他必然不会允许他们继续这种阅读。如此一来，他们才会真正获益，而不是执着于那些不必要的学习。顺服的灵魂获得亮光，并且在灵程上有进展。
因此，有一位经验丰富的导师，用实际的亮光来看管并教导灵魂，能极大地促进内在的平静和安全，使灵魂不被魔鬼的诡计或自身的判断和意见所迷惑。不过，我们并不完全否定灵修书籍的阅读，因为这里我们特别谈到的是那些纯粹内在和奥秘状态的灵魂，而本书正是为他们而写的。
所有圣洁且奥秘的导师都承认，奥秘灵魂的安全在于向其灵性导师真诚地顺服，将其内心所经历的一切都传达给他。因此，那些遵循自己意见生活而不向灵性导师寻求指导的人,即便他自以为属灵，且被人认为是属灵的，实际上是违背了众圣徒和有启示之人的教导。因为灵魂越是蒙光照并与神合一，就越应当谦卑、顺服、依赖并服从其灵性指导者。
为了证明这一真理，我将讲述主对玛丽娜·德·埃斯科巴尔女士所说的话。据记载，她在病中曾问主，是否可以保持沉默，不再将灵魂中发生的特殊情况告诉她的灵性导师，以免自己过度劳累或让导师感到烦扰。主回答她，不将这些情况告知灵性导师是不合适的，原因有三：首先，就如金子需在火炉中试炼，宝石的价值需通过试金石鉴定，灵魂也需要经过神仆人用试金石鉴定是否已被炼净，从而确认其价值；其次，为了避免错误，有必要按照神在教会中所设立的秩序，以及《圣经》和众圣徒的教导来治理这些事；第三，这是为了让至高神所赐予其众仆人和纯洁灵魂的怜悯不被隐藏，而是显明出来，以此激励信徒们更好地侍奉他们的神，并让神在他们身上得着荣耀。
在同一处，她写了与上述真理相符的如下话语：“我的告解神父病了，并要求我在向暂时为我听告解的神父忏悔时，不要将发生在我身上的一切全部告知他，而是谨慎地只讲一部分。我向主哀叹我没有可以与之分享一切的人，主回答我：‘你已经有一位可以代替你原先告解神父的人，把一切都告诉他。’我立刻回答：‘不，主啊，不可以。’主问：‘为什么？’我回答：‘因为我的神父命令我不要向他报告一切，而我应该服从神父。’主对我说：‘你的回答使我喜悦，我正是为了听到你这么说，才对你说了这些；但你仍然可以按他的要求告知他一些事情。’”
圣女大德兰关于自己的话在此也十分契合：“每当主吩咐我做任何事，如果我的神父吩咐的和主不一样，我会转向主，并对祂说，‘我必须服从我的神父。’随后主会再返回去找神父，以便他重新吩咐我去做事。”这是真实而健全的教导，使灵魂得到保障，驱散了魔鬼的迷惑。
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