一旦离开了祂的观点，我们就不能了解神真正的目的，我们必须从神的观点来看以色列或教会的历史，才会了解每一部份在父神整个计划中所扮演的独特角色。如果我们沉迷于研究小细节，我们就可能忽略了那一个贯穿神的选民整个在世旅程的神圣目的。当我们思想造成他们不断浮沉、堕落又崛起的原因时，我们确知他们真是完全不懂神要他们改变为奴身份。
改变为奴身份
以色列需要不断地从神得着启示，这个国家的兴衰、强弱完全决定于她所看见的异象、目标以及她的神圣命运。每一个后起的世代若是忘了他们列祖的信心和列祖的异象，就无法避免衰败的命运。箴言第二十九章十八节告诉了我们原因，不同版本的圣经也有不同的译法：
「没有异象，民就毁灭。」钦定本（KingJames译本）
「没有异象，民就放肆。」达秘（Darby译本）
「没有启示，国就衰败。」法顿（F.Fenton译本）
当我们用神的观点来看以色列历史的全貌时，我们就看见这个民族的悲哀。在被逼迫和不幸的逆境时，他们懂得寻求帮助，但是他们却永都不知道要让神来使用他们。一次又一次以色列哭求拯救，她也一次又一次地得着释放，但是每一次她都不了解神做这些事的心意。她似乎只关切神在她有需要的时候能为她做些什么，而当她自由的时候却不在意能为神作些什么，或改变她成为神心中所要的。
图21
上图画出以色列历史的5个阶段，她5次被拯救而进入神圣命运，但是5次都瞎了心眼，不了解神终极的心意而又进入另一阶段的被囚光景。
起先，以色列落在埃及的奴役之中，并且直到埃及的督工最严地逼迫他们，而他们无法再忍受的时候，才想到神这位拯救的泉源。时候到的时候，她被释放，过红海来到西乃山，神向她提出下一步，以色列是否愿意为着神成为祂圣洁的国度？成为君尊的祭司以及祂独特的子民呢？她口轻轻的答应了。但是综观整个以色列的历史就像从始祖亚当开始，以色列就对自己从神所得着的比神所想要她成为的和过一个向神给的生活更关切。
然后她在旷野中被恐惧所掳掠，40年的飘流使得惧怕的一代都死去，然后她终于得着释放而越过约但河，为着神而占有迦南地。但是很快地她就放松下来，将迦南地据为自己享乐的地方。她利用自己的自由以及神的保守来达到享乐的目的，而成为迦南地各国的奴役。
再一次以色列向神哭求帮助，这一次神兴起了士师和拯救者。但又一次他们又忘了是谁救他们脱离埃及，是谁在旷野供给他们的需要，以及又是谁领他们进入迦南。当神应允了他们立王的要求以后，他们便将大卫和所罗门的国度窃为自己的荣耀，神在盛怒之下允许巴比伦掳掠了犹大，也允许亚述帝国使得以色列人流离各地。
经过了70年被巴比伦掳掠的日子，神拯救犹大回到迦南，少部份的人欢天喜地归回了。现在祂的百姓就会向着祂而活了么？我们都知道他们不顺服的历史，他们还拒绝那位以色列等候已久、神所应许给他们的弥赛亚，因为他们不愿意成为祂的俘掳，所以她只得成为其他人事物的囚奴。最后的毁灭终于来临，耶路撒冷遭到完全的破坏，神的百姓漂流四散在世界各地，以色列的失败、不顺服，和神的恩慈以及一再的拯救比起来真是有如天壤之别。到底是甚么地方出了差错？这实在是因为他们只想利用神的恩典，却不关心祂的呼召与神为她所定的命运。
今天神的子民流离在世界各地，几世记来，他们经历了多少的痛苦和羞辱，但是，看哪！有一件独特的新事就要发生了！根据神的应许，祂很快要再一次干预，而这是最后一次了，祂不仅要将分散的以色列人从各角落带回，祂还要改变他们成为祂永远的俘掳。在申命记第三十章三节中，我们可以读到这最后一次的恢复：「那时，耶和华你的神必怜恤你，救回你这被掳的子民，耶和华你的神要回转过来，从分散你到的万民中，将你招聚回来。」
从以上这些我们学了那些功课呢？多年来我研究以色列不同的被掳光景，却一直不明白神是怎样寻求一班人能在不断的交通和启示当中与祂同行。以色列整个的历史过程，包括她的失败和拯救，告诉了我们神对待祂百姓的五个原则。
这些原则
（1）祂的恩典显示出我们可以脱离被囚为奴的光景，但是得着这样的自由却是为着祂终极的心意而去。
（2）神常向人要求他作一些天然能力所达不到的事，好叫人可以倚靠神，倚靠属灵的能力。
（3）神计划一切事物好使得一切在祂的经营之下，正常的运转。祂并不只以释放我们为满足，祂是期盼要改变我们为奴的身份，就是祂期盼领我们归回而进入祂的俘虏之下。
（4）人若是不顺服神的旨意，那么就得成为其他律法的俘虏，在神的计划中不容许人离开律法而长期地活在自由之中。
（5）神所要的形态并非是一时兴奋火热的奉献，祂所要的是一直地与祂同行，不断地让祂启示祂的计划和祂的旨意。
由历史看来，得胜的以色列乃是因为她倚靠神的能力，自我意志的以色列却是不断地藉着自己的方法和自己的联盟来寻求拯救，而为奴的以色列则谦卑地哭求从逼迫者的手中得着释放。释放永远是来之于顺服神的方法，并且拯救都是神迹式地出现，拯救绝不凭着数目多，或是武器，或是人的联盟，或是人的任何智慧和人的任何学问，为了要从逆境中行拯救，以色列就必须顺服那超过人理性所能领会的神的「愚昧」。
在历世历代，神也找着一些愿意被神旨意所俘掳的人。基督的门徒们愿意顺服神过着在当时代人的眼中看来怪异的生活，这种生活置他们于日夜的危险困境中。保罗成为基督的奴仆，然而世人都认为他颠狂了。这些看法、想法在今日仍是有的。若有一个甘愿被神所掳的人有了新的旨意，或新的哲学或是新的异象，那么他若不被人当作是傻子，也会被人看做是疯子。这世界饮了太多人类的罪愆之泉而无法自拔，神的子民也偏离祂终极的心意，并且愈离愈远，那些甘愿作神的俘虏所显现出来的特质更会被解释为「颠狂」了。然而在祂的捆绑之中，神的子民最终才能找着完全的自由与完全的喜乐，大卫王对此曾作过以下的描述：「当耶和华将那些被掳的带回锡安的时候，我们好像作梦的人。我们满口喜笑，满舌欢呼的时候，外邦中就有人说，耶和华为他们行了大事。耶和华果然为我们行了大事，我们就欢喜。耶和华啊！求祢使我们被掳的归回，好像南地的河水复流。流泪撒种的，必欢呼收割。那带种流泪出去的，必要欢欢乐乐的带禾捆回来。」（诗一二六1-6）
在这些日子里哭泣并不看为代表成功的基督工人，但是大卫却把哭泣和为奴的转变相联在一起，因此在历世历代哭泣便一直与神的选民相伴。虽然外面的环境毫无喜乐或可自由的依据，但是神的子民仍然知道终极生活中的喜乐和自由。
这便是我们得胜的原因。谁能使我们与基督的爱隔绝呢？难道是患难么？是困苦么？是逼迫么？是饥饿么？是赤身露体么？是危险么？是刀剑么？这些东西可以使所有其他的人陷入捆绑和挫败的里面，但是神的子民却仍有喜乐和自由，而不被这些环境所摸着。这就是保罗、约翰以及所有使徒的经历，这也是那些成千上万跟随主耶稣的基督徒的经历。狄根（TerStegen）在严厉的逼迫下所写的话，正显明了脱离外面环境的压迫和里面为奴光景的真实改变的分别。
我需要律法的捆绑，
好使我成为祢的俘虏么？
成为祢的奴仆使我心欢唱，
从此不再求任何自由。
研读指南
第二十篇 扭转被掳情形
我们经常被教导，属天然和属地的以色列人的各种经历可作为信徒的警戒。关于以色列周而复始的悖逆和失败，作者写道：“以色列对利用神的恩典感兴趣，却对神的呼召和定命漠不关心。”让我们考虑这本学习指南中的方法，对以色列人各种问题的观察可作为我们的鉴戒，帮助我们领会有关神终极心意的教导，并应用到我们的生活中。
- 以色列人为什么反反复复地跌倒？
- 列出以色列历史上的五个阶段，陈述以色列在受压迫时期是如何被预备好接受帮助，但以色列却不乐意履行神对自己的心意？
- 神用来对付祂子民的五个原则是什么？
- 请对比历史上的三种以色列—得胜的、任性的，和被掳的以色列。
- 当有一个甘愿被神所掳的人有了新的人生目标，新的人生哲学，和对人生定命的新看见，世人会怎么看？
- 神的子民从哪里可以得到完全的自由、安歇和喜乐？
第二十篇答案：
- 因为以色列人对神的终极心意是盲目的，于是好几次陷入了被掳的境地。
- 1）以色列在埃及受奴役，不堪重负，最终想起神是她得救的来源，但过红海之后，就失败了，没能向神成为一个圣洁国度，一个忠诚的祭司体系，和一个专属神的奇珍。以色列更专注于获取，而不是付出，或成为神心意中的样子。2）旷野漂流四十年过囚徒生活，让她预备好过约旦河，好为神得着迦南地，但她很快就安顿下来，为自己而得着迦南地。3）她几次被迦南地各国掳掠，于是向神哭诉求助，神兴起士师和拯救者，但很快她就忘了是谁救她脱离埃及，在旷野供应她所需，领她进入迦南美地。至终，她把大卫和所罗门的王国当做她自己的荣耀。4）她被掳到巴比伦七十年，后来神解救犹大归回迦南地。可她不向神而活，反而悖逆和拒绝了神应许的弥赛亚，结果耶路撒冷被罗马军队摧毁。她更有意利用神的恩典，而不是完成她蒙的呼召和定命。5）后来她的被掳状态是，数百年被分散到全地，受苦蒙羞，但最终神会扭转她被掳的状态，赐她一个终极的恢复，使她照着神原初心意和计划，向神而活。
- 1）神表明祂的恩典，要释放我们脱离被囚，但这自由只当一直效力于神终极心意和定命。2）神常向人要求他作一些天然能力所达不到的事，好叫人可以倚靠神，倚靠属灵的能力。3）神设计了自由，好让一切事物在祂管控之下能正常的运转。神盼望“扭转我们被掳的情形”，不只是为了使我们得自由，而是要使我们变成祂爱的囚徒。4）人只有两种选择：要么顺服神旨意的法则，要么成为某种其它法则的俘虏，在神的计划中不容许人离开某种法则而长期地活在自由之中。5）神所要的形态并非是一时兴奋火热的奉献，祂所要的是一直地与祂同行，不断地让祂启示祂的计划和祂的旨意。
- 1）得胜的以色列总是依靠神的大能运行奇迹。2）任性的以色列总是不断地藉着自己的方法和自己的盟友来寻求拯救。3）被掳的以色列则谦卑地哭求从逼迫者的手中得着释放，这让他们能藉着顺服神看似愚拙的方法而得拯救。
- 保罗成为基督奴仆之后，属世之人看保罗为疯子；同时代的人认为基督门徒们的新生活方式很不正常；同理，当今世界也会同样看我们这些被神荣耀心意掳掠的人。
- 尽管外在环境无可喜乐，看不见自由的踪影，神的子民仍能知道，喜乐和自由是在于做基督爱的囚徒。参阅诗篇126章和罗马书8:35-39。
盖恩夫人书籍 