在此章中描述了通往永生的道路是多么狭窄，以及那些愿意行走在其上的人必须如何完全地脱离依恋和摆脱束缚。我们开始讨论悟性的离欲。
现在，我们需要描述魂之三种官能的离欲与洁净。要清晰地向属灵人说明救主所说的这条通向生命的道路是何等狭窄，确实需要远超过我所拥有的知识和属灵洞见。这样，他们才能确信这一点，并不因在这黑夜中必须让魂的官能变得空虚和离欲而感到惊讶。
为此，我们必须仔细留意救主在马太福音第七章中关于这条道路所说的话，如下：“引到永生，那门是何等窄，路是何等小，找着的人也少。”（马太福音7:14另译）这里我们要特别注意词语中所含的强调与坚持，“何等窄”的“何等”一词尤为重要。因为祂似乎在说：“确实，这条道路非常狭窄，比你们所想的还要狭窄。”同样，我们还要注意，祂首先提到“门是窄的”，以明确说明：灵魂要想通过这扇门——也就是基督——进入这条道路的起点，首先必须使自己的意志在一切感官和世俗之事上变得狭窄和脱离依恋，爱神超过一切。这正是我们所说的感官之夜的意义所在。
接着，祂提到这道路是狭窄的——也就是说，成全的道路——以表明灵魂要行走在成全的道路上，不仅要通过那窄门，使自己倒空感官之物，还必须限制自己，从而完全摆脱与灵性相关的一切束缚和羁绊。因此，我们可以将祂所说的“窄门”应用于人的感官部分；而祂所说的“狭窄的路”则可以理解为人的灵性或理性部分。当祂说“找着的人也少”时，我们必须注意其中的原因，那就是，愿意进入并能够进入这种完全的灵性离欲和空虚之境的人极少。
因为这条通向“完全”之高山的道路是向上的，并且狭窄，因此要求行路之人不要有任何关于低层事物的重担缠累，也不被任何关于较高事物的羁绊所拖累。这是一条在其中我们必须只寻求神、达于神的道路，因而神必须是我们唯一的追求和目标。
因此，很明显，灵魂不仅必须脱离有关受造物的一切束缚，而且在旅途中还必须脱离属于灵性的一切束缚并被湮灭。因此，我们的主在引导我们走上这条道路时，在马可福音第八章中给出了那美好的教导。我认为，这教导对属灵人而言越是必要，就越少被他们践行。由于这教导非常重要，且与我们的主题密切相关，我将在此完整地引用并按照其真正的属灵意义进行阐释。
祂如此说：“若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架来跟从我。因为凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我和福音丧掉生命的，必救了生命。”（马可福音8:34-35）
这句话的意思是：若有人愿意走我的道路，他就必须舍弃自己，背起自己的十字架，跟随我。因为凡想要保全自己魂生命的，必要失去魂生命；但凡为了我的缘故失去魂生命的，将要得着魂生命。
啊，若有人能向我们指明如何理解、实践并经历救主在此给我们的关于“舍己”的教导，该是多么美好的事啊！如此一来，属灵之人便能明白，他们在这条道路上应有的行事方式，与他们当中许多人认为适宜的做法是多么不同！因为许多人认为，任何形式的退隐和改正生活就已经足够；另一些人满足于实践德行、坚持祈祷并追求克己，但他们却未能达到脱离依恋、贫穷、或无私忘我，或灵性上的纯洁（这几点其实是一回事），正如主在此教导我们的。相反，他们更倾向于以属灵的感受和安慰来喂养和装饰自己的“天然自我”，而非为了神的缘故，失去万物，并在万事上舍己。
他们认为，只要放弃世俗之物就已经足够，而不需要湮灭并净化他们对属灵事物的依恋。正因如此，当真正坚实而完美的灵性生活向他们展现时（这种生活以在神里面的所有甘甜被湮灭、只剩枯干、无味与试炼为特征，这是真正的属灵十字架和基督属灵贫穷的离欲），他们却将其视为死亡一般逃避，只寻求神的甘甜和可喜的交通。这并不是舍己，也不是灵性的离欲，而是属灵的贪欲。在这种情况下，他们在属灵层面上成了基督十字架的仇敌。
因为真正的灵性生活，为了神的缘故，宁愿选择令人厌恶之物而非令人喜悦之物；更愿意倾向于受苦而非得安慰；宁愿为了神的缘故放弃一切祝福，而不是占有它们；愿意忍受枯干与苦难，而不是享受甜美的交通。他们深知，这才是跟随基督和舍己，而前者很可能是在神里寻求自我满足，这与爱完全相悖。因为在神里寻求自我满足，就是在寻求神的诸般恩惠与安慰；而在自己里面寻求神，不仅是为了神的缘故愿意放弃这些恩惠与安慰，更是为了基督的缘故，甘愿选择所有最令人厌恶的事，无论是和神有关的，还是和世界有关的事；而这才是真正的爱神之心。
啊，若有人能向我们说明，主希望我们将舍己做到何等的程度！这舍己必定像是一种死亡和湮灭——向属世的、天然的和灵性的一切事物死己湮灭——即向意志所珍视的一切事物完全的舍己。这正是主所说的：“凡要救自己生命的，必丧掉生命。”（马太福音16:25）意思是说：凡想要为自己拥有任何东西或寻求任何东西的人，必将失去这一切；而凡为了我的缘故丧掉魂生命的人，将要得着魂生命。也就是说，那为了基督的缘故放弃意志所能渴望和享受的一切，并选择那些最接近十字架的事物（主通过圣约翰描述为“恨恶自己的魂生命”），这样的人将会得着魂生命。
至高的主曾教导两个向祂请求坐在祂左右荣耀之位的门徒。当他们请求这种荣耀时，祂并没有认可他们的请求，而是将祂自己要喝的杯赐给他们，作为在世上比享受更为珍贵和更为稳妥的事物。
这杯就是向“天然自我”的死，这种死是通过天然自我的离欲和湮灭而达到的，为的是使灵魂能够走上这条窄路，无论是关于感官接触的一切（如前所述），还是关于灵性的一切（如下所述），即在悟性、享受和感受方面的离欲和死己。因此，灵魂不仅要在感官和灵性方面完成舍弃，也不能被任何属灵的事物所妨碍，才能行走这条窄路。这条窄路只容得下舍己（正如救主所阐明的）和十字架，而十字架就是帮助人达至目标的杖，能使道路变得轻省而容易。
因此，我们的主通过圣马太说道：“我的轭是容易的，我的担子是轻省的。”（马太福音11:30）；这担子便是十字架。因为若一个人决意甘心背负这十字架——也就是说，若他真心愿意在万事中为了神的缘故迎接试炼并忍受它们，他将在这一切中找到极大的安慰与甘甜，使他能够走上这条道路，脱离对万物的依恋，无欲无求。然而，如果他仍渴望拥有任何东西——无论是从神而来的，还是来自其他任何源头，并且对此抱有任何依恋之情，那么他就没有在一切事物上完全剥离并舍己。因此，他将无法行走这条窄路，也无法沿着这条窄路向上攀登。
因此，我希望能够使属灵人明白，这条通向神的道路并不在于大量的默想，也不在于各种方法或模式，更不在于安慰，尽管这些在某种程度上对初学者可能是必要的；而是在于那唯一必不可少的事，即真正的舍己——舍弃外在和内在的一切，并为基督的缘故甘愿受苦，直至完全的湮灭。因为那操练受苦与湮灭的灵魂，将能达成所有那些其它操练所能达到的目标，甚至更多。如果一个灵魂缺乏这种操练——这操练正是一切美德的根本与核心，那么它的其它一切方式就不过是徒劳无益的“兜圈子”，毫无裨益，即使她的默想和与神的交流高如天使。
因为进步唯有通过效法基督才能实现，正如基督所说，祂就是道路、真理和生命，若不借着祂，没有人能到父那里去（约翰福音14:6）。在另一处祂又说：“我就是门；凡从我进来的，必然得救。”（约翰福音10:9）因此，在我看来，任何追求甜美和轻松而避开效法基督的属灵生活，都是毫无价值的。
正如我已经说过，基督是道路，而这条道路就是在感官事物和灵性事物上向我们的“天然自我”死去。现在，我将解释我们应如何效法基督而向己死，因为祂是我们的榜样与光。
首先，可以肯定的是，基督不仅在受难时肉身承受死亡，而且在祂日常生活中，也向感官事物和灵性事物死。正如祂所说，祂在世时“没有枕头的地方”，而在祂的死中，这一点更是显而易见。
其次，可以确定的是，在基督死亡的那一刻，祂的魂也完全湮灭，被剥夺了一切的安慰和扶持，因为天父在祂的人性较低部分最极度的干涸中离弃了祂。因此，祂不得不呼喊道：“我的神！我的神！为什么离弃我？”（马太福音27:46）这是祂一生中在感官层面经历的最深的孤寂和荒凉。正是在这一刻，祂完成了祂一生中最伟大的工作，无论是在地上还是在天上，所有的神迹和奇事都无法与之相比。这项工作就是通过恩典使人类与神和好并联合。而这一切，正如我所说，发生在主于一切事物上被彻底湮灭的时刻。
这种湮灭体现在以下几个方面：在人的声誉上，因为当人们看见祂死在十字架上时，就嘲笑祂，而非尊重祂；在自然上，祂的肉体因死亡而被湮灭；在属灵的安慰和天父的保护上，天父离弃了祂，使祂能够为人类偿还一切债务，使人与神联合。祂被这样湮灭和降为无有。正如大卫所说：“我被降为无有，在你面前如畜类一般。”（诗篇73:22另译）
祂说这些是为了让真正的属灵人能够明白基督之门与路的奥秘，从而与神联合，并知道为了神的缘故，一个人越是被完全地湮灭（无论是在感官上还是在灵性上），他与神的联合就越完全，他所完成的工作也就越伟大。当一个人最终被降为无有时，也就是达到最极致的谦卑时，他的灵魂与神之间的属灵联合就会成就。这种联合是今生所能达到的最伟大、最高的境界。
因此，这并不在于安慰、灵性的甘甜或属灵的情感，而是在于十字架的“生机的死”——既包括感官上的，也包括灵性上的，也就是说既包括外在，也包括内在。
我不想在此过多展开这一主题，尽管我并不愿意停止谈论它，因为我看到，那些自认为是基督朋友的人，对基督的认识是多么浅薄：他们在基督里寻求自己的安慰和愉悦，是因他们极大的自爱，而不是因他们深爱基督而去喜爱祂的苦难与死亡。我现在所谈的是那些自认为是祂朋友的人；至于那些远离祂、与祂疏远的人——那些富有学识和影响力的人，以及所有与世界为伍、追逐野心和主教职位的人——可以说他们根本不认识基督；他们的结局，无论表面多么美好，终究会是非常痛苦的。我在这些文字中并未提及这类人；但在审判的日子里，他们必被提及。因为先向他们传讲神的这话语才是合宜的，正如神因他们的学识与高位，将他们设立为承受话语的目标。
然而，现在让我们转而来谈属灵之人的悟性，尤其是那些神赐予恩典，使他们进入默观状态的人（正如我已经说过的，我现在特别是向这些人讲话），让我们来说说，这样的人应当如何凭信心引导自己归向神，并净化自己脱离一切与神相抵触的事物，约束自己，以便进入这条晦暗不明的默观窄路。
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