区别外在的人与内在的人
属灵的人有两种类型：外在的属灵人和内在的属灵人。外在的属灵人通过外在的方式、推理、想象和思考寻求神。他们主要努力培养美德，多有禁欲禁食，使身体受苦，克制感官。他们严于忏悔，穿上麻衣，惩治肉体，力求保持沉默，努力感受神的同在，用自己对神的观念或想象把神勾勒在脑海中，有时把神视为牧人，有时视为医生，有时视为父亲和主宰。他们乐于不断谈论神，经常热切地表达爱的举动；然而，这一切都出于人为方法和默想。他们希望通过这样的方式变得伟大，通过自愿的外在制欲去追求可感知的爱和温暖的情感。他们认为，当自己拥有这些情感时，神才住在他们里面。这种方式是外在的道路，是初学者的道路。尽管这种方式是好的，但无法借此达到完全；事实上，甚至不能向完全迈出哪怕一步。正如经验所示，许多人在经历了五十年这种外在操练后，依然没有神的同在，反倒充满了己，仅仅拥有属灵人的名号，却没有一点属灵人的实质。
另有一些真正属灵的人，已经经过了通往完全和与神联合的内在道路的开端；主以祂无限的怜悯，将他们从之前所走的外在道路中呼召出来。这些人退隐到内心深处，以真正的顺服把自己交托于神的手中，完全脱去自我，甚至忘却自我；他们总是藉着纯净的信心，以高昂的灵性来到主的面前，不依赖任何形像、样式或图像，而是怀着扎根于内在宁静与安息上的极大确信。在这神圣的相会和交往中，圣灵用一种强大的力量吸引，以至于人的灵魂、心、身体及其所有官能都向内收缩。
这些灵魂既然已经历了内在的克己，被神藉着苦难之火、以极大而可怕的痛苦加以炼净——所有这些都由祂的手按祂的方式安排——这些灵魂便成为了自己的主人，因为他们完全制服了自我，并舍弃了自我。这使得他们在极大的安息与内在的平安中生活。虽然在许多情况下，他们会感受到阻力和试探，但他们很快便能得胜，因为这些灵魂已经有了耐受力，并得到了神圣的力量，使得私欲的冲动无法长久影响他们。即便敌人猛烈的试探和困扰性的暗示长时间围绕他们，他们也都能战胜这一切，并大大受益，因为神亲自在他们里面争战。
这些灵魂已经获得了很大的亮光和对我们主基督的真实认知，无论是祂的神性还是祂的人性。他们以安静的静默，在内在的交往中，在他们魂的较高部分[1]，运用这种注入的知识，用一个脱离了任何形像和外在表征的灵，以一种纯净且完全摆脱受造物的爱,去实践这种知识。他们从外在的行为中超拔出来，专注于爱基督的人性和神性；无论他们在其中享受了多少，都忘却一切，并且在这一切中，他们都发现自己全心全灵地爱着他们的神。
[1] 译注：自奥古斯丁起，人们习惯于把人的魂分为两部分，”Superior part of soul魂的较高部分”，主要是指魂中不根据知觉、感觉、推理，而根据灵里的直觉做决定的部分；”Inferior part of soul魂的较低部分”，主要是指魂中根据知觉、感觉、推理做决定的部分。
这些蒙福且升华的灵魂不对世上的任何事物感到愉悦或满足，唯独对轻视世物、独处以及被所有人离弃和遗忘感到欢喜。他们生活得如此无私淡泊，超然物外，尽管他们不断获得许多超自然的恩典，也不改初衷，甚至在倾向上也是如此，就好像他们从未接受过这些恩典一样。他们始终在内心最深处保持极大的卑微和自我轻视，始终因自己深深的不配和卑劣而保持谦卑。
同样地，无论是在诸般恩典和超自然的恩惠中，还是在最严酷、苦楚的磨难中，他们始终安静、平和且心如止水。没有任何消息能使他们感到欣喜，也没有任何成功能使他们感到忧伤；苦难从未能搅扰他们心绪，内在持续的神圣交流也从未让他们虚荣或自负。他们始终充满圣洁、儿女般的敬畏，保持着奇妙的平安、恒定与安宁。
走外在道路的人，他们留心持续践行各种美德，一个接一个地努力，以图达到有美德的境地；他们假装用勤勉来清除瑕疵,结果越勤勉，破坏性越大；通过相反的操练，他们小心翼翼地要逐一根除私利。然而，无论他们如何努力，最终一无所成，因为我们无法做任何不带有瑕疵与卑劣的事情。
但走内在道路的人，在与神的亲密交往中，由主亲自作工，美德被坚立，私利被根除，瑕疵被消除，私欲被除去。这使得灵魂出乎意料地得以自由并超然物外，当各种情况摆在眼前时，他们甚至没有刻意去想到神以祂无限的怜悯为他们预备的美好。
要知道，尽管这些灵魂已经如此完全，因他们拥有从神而来的真光，但他们藉这光深刻认识到自己的卑劣、软弱和瑕疵，以及他们离完全尚有哪些缺欠。他们为此感到困扰并厌恶自己；他们操练以爱的敬畏之心事奉神，同时轻看自己，但始终怀有对神的真实盼望，以及对自己的完全不信任。他们越是以真实的自我轻视和自知的态度保持谦卑，就越是蒙神悦纳，并在神的面前表现出独特的尊敬与敬仰。至于他们所做的一切善工，以及他们内在与外在所持续经历的一切苦难，他们在神的同在中绝不计较这些。
他们持续的操练就是进入自己的内心，与神同在，怀着安静与沉默；因为那里是神的中心、居所和喜悦所在。他们比起谈论神，更看重这种内在的退隐。他们退入灵魂内在而隐秘的中心，怀着敬畏与爱的尊崇，以认识神并接受祂的神圣影响；若他们离开这个中心，也只是为了认识并轻看自己。
但要知道，能够达到这种有福境地的灵魂少之又少，因为罕有人甘愿被轻视，并让自己被精炼和炼净。因此，尽管许多人进入了这条内在道路，但能继续走下去、不停留在入口处的灵魂却寥寥无几。主曾对一个灵魂说：“走这条内在道路的人很少；这是极高的恩典，没有人配得；愿意走在其中的人很少，因为这无异于一种感官的死亡。极少有人愿意如此死去并被湮灭；这种心态正是这至高恩赐的根基。”
通过这些，你将不再被蒙蔽，并能完全明白外在道路与内在道路之间的巨大差异；以及源自默想的神的同在，不同于源自内在和注入式的交往以及被动默观中所产生的注入式和超自然临在；最后，你也会明白外在之人与内在之人之间的巨大区别。
盖恩夫人书籍 